Acht jaar geleden begon Ed als vrijwilliger bij Stichting Meedoen. Hij startte met huisbezoeken en spreekuren en groeide uit tot een van de bestuurders, waarin hij zich dagelijks inzet om de stichting verder op de (Rotterdamse) kaart te zetten. Zijn missie is helder: laten zien dat niet ieder kind in Rotterdam dezelfde kansen krijgt en daar samen verandering in brengen.
“Als echte Rotterdammer wil ik ervoor zorgen dat kinderen die financieel minder zekerheid hebben, niet buitenspel komen te staan. Van de 19.000 kinderen in onze stad krijgen er 9.880 steun via Stichting Meedoen. Dat is al veel, maar het laat ook zien hoeveel werk er nog te doen is,” vertelt Ed.
Vanuit het bedrijfsleven naar vrijwilligerswerk
Ed kwam in aanraking met Stichting Meedoen via de website Rotterdammers 4 Rotterdammers. Na een gesprek met directrice Caroline besloot hij zich aan te sluiten als vrijwilliger. “Ik heb zelf jarenlang in het bedrijfsleven gewerkt, maar ik wilde meer betekenen voor mensen die het minder breed hebben – vooral voor kinderen. Want zij kunnen er niets aan doen in welke situatie ze terechtkomen. En als we niks doen, wordt de situatie vaak doorgegeven van generatie op generatie.”
Bruggen bouwen tussen bedrijven en de stichting
In zijn rol richt Ed zich vooral op het bedrijfsleven. “Alle middelen die we ophalen gaan rechtstreeks naar de kinderen. Daarom vertel ik ons verhaal ook aan ondernemers en bedrijven. Ik wil laten zien dat het om de toekomst van Rotterdam gaat. Als Rotterdammers helpen we elkaar – vrijwilligers doen hun uiterste best, maar met steun van bedrijven kunnen we nog veel meer bereiken.”
Naast bedrijven werkt Ed ook nauw samen met organisaties en onderhoudt hij informele contacten met scholen, gemeente en instanties. “Netwerken is belangrijk. Alleen door samenwerking kunnen we zorgen dat Stichting Meedoen blijft groeien en zoveel mogelijk kinderen kan bereiken.”
Elke dag opnieuw geraakt
Wat hem drijft, is de dagelijkse realiteit. “Ik schrik er nog steeds van hoeveel kinderen niet dezelfde kansen krijgen. Dat raakt me elke keer weer. Maar het motiveert me ook om door te gaan, juist omdat ik zie hoeveel verschil de stichting kan maken. Ouders vertrouwen ons, omdat ze weten dat we er écht voor hen zijn. Dat vertrouwen is in 25 jaar opgebouwd en daar ben ik trots op.”
Vooruitkijken naar de toekomst
Ed ziet steeds meer mogelijkheden om de steun uit te breiden. “We hopen in de toekomst richting een 90% dekkingsgraad te gaan, zodat bijna alle kinderen die onze steun nodig hebben, die ook krijgen. En we willen breder kijken dan nu. Misschien kunnen we straks niet alleen sport- of zwemlessen bieden, maar ook brillen of leerbegeleiding. We luisteren naar wat ouders en kinderen nodig hebben, daar spelen we op in.”
Zijn boodschap aan anderen die vrijwilligerswerk overwegen is eenvoudig: “Doe het. Je helpt kinderen die er zelf niets aan kunnen doen dat ze in een lastige situatie zitten. En je krijgt er zóveel voldoening voor terug. Want uiteindelijk: we doen het samen. Voor de kinderen, voor de toekomst van onze stad.”